第六期【硒故事】之一：硒有用：希特勒的“意外贡献”

2015-02-26 硒与人体健康

虽然今天很多人都知道，硒对人体健康是有益的。但在第二次世界大战前，科学家们只知道硒是一种有毒性的元素。发现硒对健康有益，这还是希特勒做得意外贡献呢。

在上世纪中叶，第二次世界大战爆发，由于战争引起食物缺乏，特别是蔬菜缺乏，许多出征海外的德军士兵患上肝坏死。希特勒政府邀请了很多科学家研究，寻找防治肝坏死的办法。当时，有一位科学家叫施瓦茨，通过大量的试验发现，含硫氨基酸（因素1）和维生素E（因素2）可以保护肝脏，还有一种效果更好的因素（因素3），但不清楚它的具体成分是什么。在他鉴定因素3的过程中，实验室里产生出类似大蒜的刺激气味。一位同事提醒这种气味很像吃了高硒饲料牛呼出的气味，建议他测定因素3中是否有硒。果然，因素3是含硒物，从而建立了缺硒可以导致肝坏死的概念。

这是人类第一次发现硒是营养性肝坏死的重要保护因子，从此拉开了研究硒与健康的序幕。施瓦茨教授因此被载入史册，永垂不朽。国际上为了纪念施瓦茨，特别设立了一个专门的科学奖项——“施瓦茨”奖，以奖励那些在硒研究领域中做出杰出贡献的科学家们。由于上述研究成果刊发出来时，已经到了1957年，人们对于希特勒的“意外贡献”就很少提了。

【编者按】

硒元素是一个和健康紧密相关的微量元素，但是人们对它的了解还是很少的。多数人觉得太深奥，看不懂，也不愿意看。为了传播硒与健康的科学知识，笔者在担任国际硒会议组委会主席和负责国际硒研究学会秘书处工作期间，注意从国际、国内有关研究报道中搜集了系列鲜活的素材，在这里以30则硒故事的方式刊发，力求形象、有趣，让人们想看、能理解。转载者需要注明出处，并须连续转载。

中科大苏州研究院硒实验室